Hatay’ın Samandağ ilçesinde, Asi Nehri’nin Akdeniz ile buluştuğu noktada yer alan Milleyha Sulak Alanı, doğa buluşması etkinliğine ev sahipliği yaptı. Bölgenin doğal zenginliğine dikkat çekmek ve koruma çalışmalarına katkı sunmak amacıyla Doğa Derneği yöneticilerinin katılımıyla gerçekleştirilen etkinlik, çok sayıda doğaseveri, bilim insanını ve sivil toplum kuruluşu temsilcisini bir araya getirdi.
Dün başlayan ve bugün de devam edecek olan etkinlik kapsamında katılımcılar doğa yürüyüşleri gerçekleştirdi, kuş ve yaban hayatı gözlemleri yaptı. Alanında uzman isimlerin bilgi paylaşımlarıyla desteklenen programda, katılımcılar hem sahada gözlem yapma hem de bölgenin ekosistemine dair bilimsel verileri dinleme fırsatı buldu. Etkinlik kapsamında ayrıca, doğa koruma çalışmalarına katkı sunması hedeflenen Milleyha Doğa Gözlem Merkezi’nin açılışı da gerçekleştirildi.
Etkinliğe katılan Hatay Doğayı ve Tabiatı Koruma Derneği Abdullah Öğünç, “Bugün kalbimiz Samandağ’da attı. Yılların emeği ve mücadelesinin somut bir karşılığı olan Milleyha Doğa Gözlem Merkezi’nin hayata geçtiğine tanıklık etmek bizim için büyük bir mutluluk. Birçok sivil toplum kuruluşunun ve doğaseverin ortak çabasıyla ortaya çıkan bu merkezin, bilimin, eğitimin ve doğa sevgisinin buluşma noktası olacağına inanıyoruz. Bu başlangıcın herkese ilham vermesini diliyor, emeği geçen herkese teşekkür ediyorum” ifadelerini kullandı.
Türkiye’nin en uzun kumsallarından biri olan Samandağ sahilinin bir parçası konumundaki sulak alan, kuşlar, sürüngenler ve pek çok canlı türü için kritik bir yaşam alanı olma özelliği taşıyor. Özellikle göç dönemlerinde binlerce kuşun dinlenme ve beslenme noktası olarak kullandığı Milleyha, deniz kaplumbağalarının da yuvalama alanları arasında yer alıyor. Her yıl yüz binlerce kuşun göç güzergâhında bulunan alan, üreme ve beslenme açısından hayati bir durak niteliği taşıyor.
Yapılan bilimsel gözlemler, bölgenin yalnızca kıyı ve sulak alan türleri için değil, açık deniz kuşları açısından da önemli olduğunu ortaya koyuyor. Kıyıdan yaklaşık 8-9 kilometre açıkta gerçekleştirilen pelajik gözlemler sırasında, Türkiye’de ilk kez büyük yelkovan (Ardenna gravis) türünün kaydedilmiş olması, alanın denizel ekosistem açısından değerini bir kez daha gözler önüne seriyor.