Antakya\'nın Defne ilçesi sınırlarında yer alan ve Hristiyanlık tarihi açısından büyük önem taşıyan Aziz Simon Manastırı\'nın yanı başında bir taş ocağı kurulacağı iddiası, yöre halkı ve çevreciler arasında büyük bir tepkiye yol açtı. Manastırın tarihi dokusuna ve bölgenin doğal güzelliklerine zarar vereceği kaygısıyla tepki koyulan duruma ilişkin Defne Belediye Başkanı Halil İbrahim Özgün, "konudan haberdarım ve kesinlikle izin vermem" diyerek net bir tavır sergiledi.
Binlerce yıllık tarihi geçmişe sahip olan Defne İlçesi sınırlarında kabul edilen Aziz Simon Manastırı, Hristiyanlığın önemli kutsal mekanlarından biri olarak kabul ediliyor. Bölgenin en yüksek tepelerinden birinde konumlanan manastır, sadece dini değil, aynı zamanda arkeolojik ve kültürel bir miras niteliği taşıyor. Ayrıca manastırı çevreleyen alan, endemik bitki türlerine ve zengin bir ekosisteme ev sahipliği yapıyor. Bu hassas bölgenin hemen yanı başına bir taş ocağı kurulması, hem manastırın tarihi dokusunu kalıcı olarak bozma hem de bölgenin benzersiz biyolojik çeşitliliğini yok etme tehdidi taşıyor.
Konunun kamuoyuna yansımasının ardından ulaştığım Defne Belediye Başkanı Halil İbrahim Özgün, söz konusu durumdan haberdar olduğunu belirterek, Defne\'nin tarihi ve doğal mirasına yapılacak bir ihanete sessiz kalmayan bir irade gösterdi. Başkan, manastırın çevresinin sadece ilçesi için değil, tüm Hatay için büyük bir değer taşıdığını vurgulayarak, bu projenin hayata geçirilmesine izin vermeyeceklerini kesin bir dille ifade etti. İzin yetkisi kendisinde bulunan Belediye Başkanı Özgün, bu yetkiyi, bölgenin korunması için sonuna kadar kullanacaklarını belirtti.