Hatay’ın zeytinin anavatanı olarak bilinen ilçesi Altınözü’nde, zeytin hasadıyla birlikte asırlık bir gelenek yeniden hayat buldu. Altınkaya Mahallesi’nde yüzyıllardır sürdürülen “su zeyti” üretimi, modern teknolojinin hızına rağmen doğallığı ve emek kokan yöntemiyle yaşatılmaya devam ediyor.
Köy meydanlarında kurulan taş değirmenlerde, hayvan gücüyle döndürülen taşlar arasında ezilen olgun zeytinler, sabır isteyen bir sürecin ardından yağa dönüşüyor. Bu imece usulü üretimde, köy kadınları da büyük bir özveriyle çalışarak geleneğin yaşamasına katkı sağlıyor. Zeytin çekirdeklerinin kırılmamasına özellikle dikkat edilen bu doğal yöntem, düşük asit oranı ve kendine özgü aromasıyla diğer yağlardan ayrışıyor.
Altınözü zeytinyağının en saf hali olarak bilinen “su zeyti”, hem bölge halkının sofralarında hem de zeytinyağı tutkunlarının mutfaklarında özel bir yere sahip. Bu yöntemle üretilen yağ, yalnızca damakları değil, aynı zamanda geçmişten günümüze taşınan bir kültürel mirası da temsil ediyor.
Genç çiftçi Sıraç Kırtışoğlu, su zeyti üretiminin püf noktalarını şu sözlerle anlattı:“Bizim yöntemimizde zeytin çekirdeklerini kırmadan yağı çıkardığımız için çekirdeğin acılığı yağa karışmıyor. Bu da yağın hem lezzetini hem de kalitesini artırıyor. Geçmişte tamamen ev ihtiyaçları için üretilen bu yağ, artık lezzetini bilenlerin ısrarları üzerine satılmaya başlandı. Her aşaması insan emeği ve ustalık isteyen bu yöntemle elde ettiğimiz zeytinyağı, yemeklerimize lezzet katmanın yanı sıra alternatif tıp alanında da her derde deva olarak bilinir.”
Kırtışoğlu ayrıca, yeni mahsul su zeytiyle hazırladıkları biberli aşın, hem çalışanlara hem de ziyaretçilere ikram edildiğini belirterek, bu sayede yağın lezzetinin de test edildiğini söyledi.
Altınözü’nün bereketli topraklarında sürdürülen bu asırlık gelenek, doğayla uyumlu üretimin ve el emeğinin en güzel örneklerinden biri olarak yaşamaya devam ediyor.