Saç boyaları bazen istenmeyen etkilere neden olabilmektedir. Bu yan etkiler, özellikle kalıcı boyalarda daha fazladır. Saç boyalarının deriden emilip, kana geçme ihtimali yok denecek kadar azdır. Çok sık aralıklarla ve uzun süre saçların boyatılması; saç köklerine zarar verip, saçların kırılgan, mat ve soluk görünmesine neden olur. Saç köklerine zarar vermemek için; kişiler uzun aralıklarla saçlarını boyatmaya ve boyanın saçta bekletilme süresinin kısa olmasına dikkat etmelidirler.
Duyarlı kişilerde saç boyalarının içeriğindeki herhangi bir madde alerjik reaksiyonun gelişmesine neden olabilmektedir. Ancak bu reaksiyonun en sık sorumlu olanı PPD (parafenilendimane) maddesidir. Duyarlı kişilerde, vücudun bu maddeyle ikinci kez teması, alerjik reaksiyonların başlamasına sebep olmaktadır. İlk temas sonrası alerjik tepki görülmemektedir. İkinci kez o maddeyle karşılaşıldığı zaman o maddeyi hatırlamakta ve direkt reaksiyon görülmektedir.
Alerjik reaksiyon; yüzde, göz kapaklarında, kulak arkasında hafif kızarıklık, kabuklanma ve sulantı şeklinde olabilmekle birlikte, tüm vücutta gözlenebilen şiddetli kaşıntı, sulantı ve ödem şeklinde de kendini gösterebilmektedir.
Alerjiye neden olan PPD maddesi, geçici dövmede de bulunmaktadır. PPD, güçlü bir deri duyarlaştırıcısıdır. Hassas kişiler, tatil yerlerinde geçici dövme yaptırarak PPD ile karşılamış olurlar. Geçici dövme yapılan bölgelerde sulantılı, kızarık, kaşıntılı yaralar görülmektedir. Kaşıntı sonrasında o bölgeler enfekte olabilir. Lenf bezlerinde şişlikler görülebilir. Hikayesinde geçici dövme sonrasında alerjik reaksiyon tarif eden kişilerde, saç boyalarına karşı alerjik tepki görülme olasılığı yüksektir. PPD maddesi geçici dövmelerde de yer aldığından geçici dövmelerin oluşturacağı sonuçlar hakkında toplum bilgilendirilmelidir.